隨著中國與西方的緊張關係加劇，北京為捍衛本國利益採取越來越好鬥的做法，史佩弗的判刑已經成了一種對在中國的外國人的警告，讓外國人看到了在中國開展業務的風險越來越高。8月11日，中國對加拿大商人史佩弗（Michael Spavor）從事間諜活動重判11年。加拿大政府批評這一裁決是武斷的，而且刑罰是「殘忍不人道的」，駐北京的25國外交官也聚集在加國駐華大使館，力挺加拿大。
據《美聯社》報導，中國華為財務長孟晚舟2018年在加拿大被捕後，中國逮捕加拿大前外交官康明凱（Michael Kovrig）和加國商人史佩弗（Michael Spavor），並以間諜罪名秘密起訴審判。企業家史佩弗和一名前加拿大外交官因批評人中國，稱其為「人質政治」而被拘留。隨後，中國法院以所謂的「為境外刺探、非法提供國家祕密」罪將加拿大商人史佩弗定罪。
史佩弗在北京以東約 210 英里（340 公里）的朝鮮邊境處被丹東的一家法院判刑。除了指責史佩弗從 2017 年開始將敏感訊息傳遞給前外交官邁克爾·康明凱（Michael Kovrig）之外，中國政府幾乎沒有公佈任何細節。兩人都被隔離關押，與加拿大外交官幾乎沒有接觸。
對此案，加拿大駐華大使鮑達民（Dominic Barton）在法院外的記者會上，提到了來自25個國家外交官的支持，「我們的集體現身和發聲，向中國發出了一個強烈的信號，那就是全世界都在關注（這個案件）。」鮑達民並強調，當天有25個國家的幾十名駐華外交人員前往加拿大駐北京大使館，對加拿大進行聲援，其中包括美國、日本、英國、德國、法國以及立陶宛的外交官。
加拿大總理杜魯多11日發聲明強烈回應說 :「中國對斯帕弗的定罪和判刑是完全不能接受和不公正的」至於康明凱何時宣判，加拿大方面表示，目前仍未接獲相關消息。
《紐約時報》報導，美國國務卿布林肯在一份聲明中說「任意拘留個人，以對外國政府施加影響的做法是完全不可接受的、人們永遠不應該被用作討價還價的籌碼。」拜登總統已表示，他將爭取讓這兩人獲釋。但這可能需要美國撤銷或調整對孟晚舟的指控，以交換人質，讓她能返回中國。
孟晚舟是中國華為的首席財務官，她面臨加拿大和美國與職務有關的欺詐指控，包括販賣禁運品給伊朗，但她對這些指控予以否認。對話基金會 (Dui Hua Foundation) 創始人康原 (John Kamm) 在訪問時表示 :「如果孟晚舟被釋放回中國的話，你會看到斯帕弗和康明凱的情況能相當快地得到解決，這正是中國的施壓手段」。